首都大學東京人工光合作用研究中心主任、特聘教授井上晴夫堅定地說道。他是日本研究人工光合作用的領(lǐng)軍人物。

　　植物借助太陽光能的作用，利用水和二氧化碳制造氧氣和有機物。我們的身體由有機物構(gòu)成。食品也是有機物。石油、煤炭、天然氣等化石燃料及其制成的塑料等石油化學產(chǎn)品都是有機物。而這些有機物全部起源于植物和藻類的光合作用。

　　有機物燃燒可以發(fā)熱，由此可知，有機物中可以儲存能量。也就是說，天然的光合作用是以水為原料，利用可見光的能量制造出蓄能型化合物。

　　而人工光合作用則是利用陽光、水和二氧化碳，制造蓄能型的有用化合物，與植物并不盡相同。

　　特別是，如果能利用陽光分解水，制造氫氣和氧氣，無論是從能源的角度，還是從物質(zhì)循環(huán)的角度來看，都是非常出色的成果。氫氣在氧氣的助燃下燃燒就會產(chǎn)生熱量，并重新轉(zhuǎn)化成水；以氫氣為原料與二氧化碳發(fā)生反應就可以制造有機物。

　　既然如此，如果能夠?qū)崿F(xiàn)人工光合作用，是不是就能避免很多意在搶奪資源的戰(zhàn)爭？這既是井上的主張，也是他長年的夢想。

　　“地球的能源資源分布不均，而且存量有限。但太陽光能幾乎無限，并且平等地照射在每一個國家。同時，人工光合作用是使用二氧化碳制造有機物，因此還直接有助于二氧化碳的循環(huán)。人工光合作用將成為一舉解決確保能源資源、防止氣候變暖這兩個課題的撒手锏。”

　　研究人工光合作用的國家項目接連上馬

　　井上邂逅人工光合作用，是在日本東京大學研究生院工學系研究科攻讀研究生的時候。井上回憶說：“直覺馬上告訴我，人工光合作用是人類應當解決的重要課題。”從那時開始，井上就一門心思地投入到了人工光合作用的研究之中。

　　然而，水和二氧化碳的化學狀態(tài)極其穩(wěn)定，只使用太陽能將其分解，并轉(zhuǎn)換成有機物并非易事。不只是井上，世界上還有很多科學家都在長年進行嘗試，但直到現(xiàn)在，距離實用化依然是任重而道遠。

　　在這種情況下，2012年，為了加快人工光合作用的研發(fā)，日本接連啟動了全國規(guī)模的項目。

　　那就是井上作為項目負責人的文部科學省科學研究費補貼項目、新學術(shù)領(lǐng)域“利用人工光合作用的太陽能物質(zhì)轉(zhuǎn)換”（2012年～2016年度），和東京工業(yè)大學副校長辰巳敬作為總項目負責人、由經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省和文部科學省聯(lián)合主導的“人工光合作用項目”（2012年10月～2022年度）。后者更是跨度達到10年，預算高達150億日元，規(guī)模之大前所未有。

　　井上還在同年成立了由日本國內(nèi)的研究者、科學技術(shù)政策的制定者、企業(yè)及市民參加的“人工光合作用論壇”。

　　從2009年開始，日本科學技術(shù)振興機構(gòu)（JST）也在推進戰(zhàn)略性創(chuàng)造研究推進事業(yè)先驅(qū)項目“光能與物質(zhì)轉(zhuǎn)換”（2009年度～2017年度），井上任研究總負責人。如今，日本的人工光合作用研究驟然活躍起來。